‘Het was een schot in de roos. Want toen ik me aanmeldde als vrijwilliger bij het maatjesproject van De Regenboog Groep, werd ik gekoppeld aan Len,’ vertelt Jeroen. ‘Len heeft een creatief beroep en ik heb aan de Kunstacademie gestudeerd.’
Len: ‘Voordat ik met Jeroen in contact kwam, was ik vaak op mezelf. Ik zit op het autismespectrum. Ik kan mezelf prima vermaken, dus ik voelde me niet eenzaam. Maar sinds ik Jeroen ken, wil ik me meer openstellen voor contact met andere mensen.’
Len en Jeroen spreken één keer in de twee weken af en gaan dan naar de film, dansen in Studio K of naar het NXT museum in Amsterdam-Noord. ‘Bij dat museum draait het om visuele mediakunst, daar werk ik zelf ook mee in mijn werk als motion graphics designer’, legt Len uit.
‘Ik stel me nu meer open voor anderen’
Jeroens rol als maatje is om naast Len te staan. ‘Als we afspreken, hebben we het vaak over inspiratie. Len is heel creatief, dus ik vroeg hem op een gegeven moment: zou de Rietveld Academie iets voor je zijn? Ik heb hem begeleid in die route. Maar hij heeft het zélf gedaan.’
Len vult aan: ‘Ik ben gefascineerd door het ontdekken van nieuwe dingen. Dat maakt het leven interessant. Dus ik had zelf ook al aan de Rietveld gedacht. Het was een sluimerend verlangen om, naast mijn werk bij een reclamebureau, hier een cursus te gaan doen en Jeroen heeft me geholpen om in actie te komen.’
Jeroen vindt het belangrijk om er te zijn voor een ander: ‘Ik woon in Amsterdam en ik vind: een samenleving bouw je met elkaar. Maatje zijn betekent voor mij dat ik met heel veel plezier een kleine bijdrage kan leveren aan het welzijn van deze stad.’
